La serre de Schönbrunn, située dans les jardins somptueux du Palais de Schönbrunn à Vienne, est un joyau de l’architecture paysagère et de la botanique autrichienne. Véritable témoin de l’innovation et de l’élégance du XIXe siècle, cette structure emblématique a été conçue pour abriter une collection remarquable de plantes exotiques. À travers les années, elle a attiré des visiteurs du monde entier, curieux de découvrir ses trésors botaniques et d’admirer son architecture spectaculaire.

Contexte historique et création

Conception et construction

La serre, également connue sous le nom de Palmenhaus (la Maison des Palmiers), a été conçue par l’architecte autrichien Franz Xaver Segenschmid. La construction a débuté en 1881 et s’est achevée en 1882, durant le règne de l’empereur François-Joseph Ier. Cette période, marquée par l’industrialisation et les progrès technologiques, a vu naître de nombreuses structures novatrices utilisant le fer et le verre. La création de la serre reflétait également l’intérêt croissant pour les découvertes botaniques exotiques stimulées par les explorations et les échanges scientifiques internationaux.

Objectifs

Les objectifs étaient multiples :

1. Conservation et recherche botanique : Fournir un espace adapté pour la conservation et l’étude de plantes rares et exotiques.
2. Éducation et sensibilisation : Offrir une opportunité unique aux visiteurs d’apprendre et d’apprécier la diversité botanique mondiale.
3. Esthétique et prestige : Démontrer la puissance et le raffinement de la monarchie autrichienne à travers une structure grandiose et élégante, symbole de modernité et de sophistication.

Architecture et design

La serre de Schönbrunn est l’une des plus grandes serres de verre et de fer en Europe, mesurant environ 111 mètres de long, 28 mètres de large et 25 mètres de haut. Sa conception architecturale est un exemple magistral d’ingénierie du XIXe siècle. La structure est divisée en trois pavillons principaux, chacun ayant son propre microclimat :

• Pavillon Central : Le plus grand des trois, recréant un climat tropical humide pour des plantes luxuriantes.
• Pavillon Oriental : Conçu pour les plantes subtropicales, avec une température et une humidité légèrement inférieures.
• Pavillon Occidental : Accueillant des plantes de climat tempéré chaud, offrant une diversité de conditions climatiques adaptées à diverses espèces.

Les façades de la serre sont ornées de verre, permettant une luminosité optimale et une ambiance lumineuse pour les plantes tout en créant une expérience visuelle spectaculaire pour les visiteurs. La structure de fer, typique de l’architecture industrielle de l’époque, assure la solidité et la durabilité de la serre.

Collections botaniques

La serre abrite une impressionnante collection de plantes exotiques, certaines d’entre elles étant extrêmement rares et précieuses. Voici quelques-unes des variétés notables :

Palmiers

• Palmier dattier des Canaries (Phoenix canariensis) : Ce palmier majestueux est un incontournable de la collection, connu pour sa taille imposante et ses feuilles pennées.
• Palmier royal cubain (Roystonea regia) : Une espèce symbolique, célèbre pour sa hauteur et sa grâce.urs colorées et leur feuillage décoratif.

Fougères arborescentes

• Dicksonia antarctica : Originaire d’Australie, cette fougère arborescente est prisée pour son tronc épais et ses frondes luxuriantes.
• Cyathea medullaris : Une fougère majestueuse de Nouvelle-Zélande, remarquable par sa taille et son aspect exotique.leurs colorées et leur feuillage décoratif.

Plantes carnivores

• Nepenthes : Connu pour ses pièges à urne spectaculaires, cette plante carnivore attire et digère les insectes.
• Sarracenia : Une autre espèce carnivore, originaire d’Amérique du Nord, avec ses feuilles en forme de trompette.

Plantes tropicales à fleurs

• Orchidées (Orchidaceae) : Une vaste collection d’orchidées exotiques, célèbres pour leurs fleurs délicates et variées.
• Bégonias (Begonia) : Appréciés pour leurs fleurs colorées et leur feuillage décoratif.

Plantes de climat aride

• Cactus et succulentes : Une variété impressionnante de cactus et de plantes succulentes, adaptées aux conditions arides et offrant une diversité de formes et de tailles.

Plantes économiquement importantes

• Arbres à cacao (Theobroma cacao) : Connus pour produire les fèves de cacao, essentielles à la fabrication du chocolat.
• Bananiers (Musa spp.) : Cultivés pour leurs fruits nutritifs et savoureux.

Rôle actuel et conservation

Aujourd’hui, la Palmenhaus continue de jouer un rôle crucial dans la conservation et l’éducation botanique. Elle collabore avec des institutions scientifiques du monde entier pour la recherche et la préservation des espèces végétales. Des programmes éducatifs et des visites guidées sont organisés pour sensibiliser le public à l’importance de la biodiversité et de la conservation des plantes.

La serre de Schönbrunn est bien plus qu’une simple structure architecturale ; elle est un symbole vivant de l’héritage impérial autrichien et de l’essor de la botanique au XIXe siècle. Sa collection exquise de plantes exotiques et son architecture innovante continuent d’attirer et d’inspirer les visiteurs du monde entier. La préservation et l’enrichissement continus de cette serre démontrent l’engagement envers la biodiversité et l’importance culturelle de ce patrimoine historique. En tant que société paysagiste, nous reconnaissons l’importance de tels monuments qui allient beauté, histoire et conservation, et nous nous efforçons de promouvoir et de préserver cet héritage pour les générations futures.